在中国文化史上，居有极其显赫地位的伏羲与女娲都是蛇身。所以，最早人们是根据神话中他们的形象来制作砚台的。蛇具有頑强的生命力和旺盛的生殖力，许多部族都将它视作图腾。文明的出现，国家的形成，蛇逐渐被龙代替，但是龙的很大一部分来自蛇，龙逐渐成为权力的象征。中国神话中的蛇龙意象，折射出中国上古时代曾经有过的自然和社会的历史性的变迁。

砚台是用来研墨的器具，是伴随着笔和墨的发展而发展起来的。汉代以来，由于纸和墨的大力发展，刺激了硯台的发展。最早出现的砚台是蛇形砚台。

砚用于研墨，盛放磨好的墨汁和掭笔。汉代是砚台发展的一个起始时期，人们发明了人工制墨，砚台随之开始发展起来，出现了铜砚、陶砚、银砚、木胎漆砂砚等。最突出的就是瓷砚，出现在六朝至隋朝这一时期。唐代由于政治、经济、文化的大力发展，成为砚台发展的鼎盛时期，出现了端石和歙石两大砚材。明清时期制砚的材质更加多样，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、象牙砚、竹砚等。

砚台主要有四个流派，它们分别是端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚。每个流派都有自己的特色。经过长时间的发展，砚台已早已不再是单纯的文具，而成为了集雕刻、绘画于一身的精美工艺品，很多文人墨客热衷于收藏的砚台。砚台与笔、墨、纸并称“文房四宝”，这充分反映出中国历代的文化人对砚台的珍爱。刻砚、赏砚、藏砚，逐渐成为一种时尚的风气。

砚台是经济社会发展的产物，它浓缩了中国各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息，对于我们研究历史提供了此重要的信息。在现代，砚台已经由种实用品转化为艺术品，因而具有极高的收藏价值。

我国古代的“墨中之魁”是什么?

墨是一种书写材料，它是随着毛笔的产生而产生的。在人工制墨发明之前，一般都利用天然墨或半天然墨作为书写材料。我国古代素来以“徽墨”为“墨中之魁”。

徽墨，就是由安徽省古徽州府所辖歙县、黟县、祁门县、休宁县、绩溪县、婺源县等“一府六县”组成的“古徽州”。徽墨是我国制墨技艺中的一朵奇葩，受历代书画家的青睐。微墨的色泽可分为焦、重、浓、淡、清五个层次。徽墨色泽黑润、坚而有光、人纸不晕、舔笔不胶、造型美观，质量上乘、经久不褪、馨香浓郁及防腐防蛀等特点，宜书宜面，素有“香彻肌骨，渣不留砚”之美称。

唐代末期是徽墨开始发展的阶段。安史之乱后，北方动荡，南方相对和平，大量北方墨工纷纷南迁，导致制墨中心南移。易州墨工奚超父子逃到江南歙州，见这里松林茂密、溪水清澈。便定居下来，在这里继续以制墨为生。徽墨开始发展。

南唐时后主李煜时期，徽州墨业进人第一个鼎盛时期。李煜将奚超父子设为“墨务官”，并书画艺术赐国姓李作为奖赏，奚氏一家从此更姓李。从此，全国制墨中心也南移到了歙州。歙州李墨遂名扬天下，并有“黄金易得，李墨难获”之誉。

徽墨发展的另一个辉煌时期是在宋代。宋代统治者重视文治，科举考试制度进一步得到完善，再加上宋廷南迁，徽州的制基业获得了-个千载难逢的机遇。墨工又在前人的基础上，添加药物成为“药墨”。从这时候开始，人们开始将墨作为一种收藏品。墨从实用品开始向工艺品转变。

到了明清时期，随着社会经济的迅猛发展，徽墨的制作进人盛世阶段，制墨技艺也不断进步，墨的图案绘刻和漆匣的装潢制作，都达到了登峰造极的境界。

知识小拓展：

当代以来，徽墨在继承传统工艺的基础上不断发展创新，并增添、开发了新的品种。另外，将墨锭制成各种艺术形态并施以五彩，嵌在锦匣当中，以供人们鉴藏，这种墨是我国目前高档的工艺美术品之一，也是现代制墨业的一大特色。